Los insectos que afectan a los productos almacenados son responsables de pérdidas millonarias cada año en granos, legumbres, frutos secos, nueces y especias. Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Sur (SCSU), con el apoyo del National Institute of Food and Agriculture (USDA), han demostrado que el uso de ozono en el control de plagas de productos almacenados puede convertirse en una alternativa eficaz, segura y sostenible frente a los pesticidas químicos tradicionales.
El proyecto, liderado por la Dra. Rizana Mahroof, analizó los efectos del ozono sobre dos plagas de gran relevancia económica: el gorgojo rojo de la harina y la polilla india de la harina. Se probaron diferentes concentraciones y tiempos de exposición en huevos, larvas, pupas y adultos. El estudio confirmó que los huevos son la etapa más resistente, lo que exigió un análisis más profundo de su tolerancia.
Como parte del seguimiento, los investigadores evaluaron la eficacia del ozono en distintas superficies de construcción habituales en instalaciones de almacenamiento. Los resultados mostraron que materiales como aluminio, madera, hormigón, vinilo o vidrio apenas absorben el gas, manteniendo una mortalidad superior al 95 % en todas las superficies.
El estudio resalta que la eficacia del ozono varía según la especie, la etapa de vida, la dosis y el tiempo de exposición, así como la presencia o ausencia de alimento. Por ello, subraya la importancia de ampliar las pruebas a otras especies de insectos y de evaluar su penetración en materiales de envasado.
Conclusión
Los resultados obtenidos refuerzan la idea de que el ozono puede convertirse en una alternativa real para la protección de productos almacenados, ofreciendo una solución más segura, sostenible y respetuosa con el medio ambiente frente al uso de pesticidas químicos tradicionales.
Referencia: National Institute of Food and Agriculture (USDA). (2022). SCSU Team Finds Ozone Treatment to Manage Stored-Product Pests. Recuperado de: https://www.nifa.usda.gov/about-nifa/impacts/scsu-team-finds-ozone-treatment-manage-stored-product-pests
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