La presencia de residuos de pesticidas en frutas frescas es una de las principales preocupaciones tanto para consumidores como para productores y distribuidores. En el caso de la uva de mesa, este reto es especialmente relevante debido a la frecuencia con la que se superan los límites máximos de residuos exigidos por la normativa y por los estándares comerciales más restrictivos.
Los residuos de pesticidas en uva de mesa se han convertido en un aspecto clave a abordar en las fases posteriores a la cosecha. En este contexto, el uso de agua ozonizada como tratamiento postcosecha se presenta como una alternativa tecnológica eficaz para reducir residuos de pesticidas, manteniendo la calidad del producto y sin generar residuos químicos adicionales.
El reto de los residuos de pesticidas en uva de mesa
Los productos fitosanitarios son indispensables para proteger los cultivos frente a plagas y enfermedades, pero su uso conlleva el riesgo de que queden residuos en el fruto tras la cosecha. Aunque estos residuos estén por debajo de los límites legales, muchas cadenas de distribución y mercados internacionales exigen niveles aún más bajos, lo que obliga a buscar soluciones complementarias en las fases posteriores a la recolección.
La uva de mesa se encuentra entre los alimentos en los que más frecuentemente se detectan residuos de pesticidas, lo que ha impulsado la investigación de métodos eficaces para su reducción antes de la comercialización.
El agua ozonizada como herramienta tecnológica
El ozono es un oxidante natural presente en la atmósfera y está reconocido como seguro para aplicaciones en contacto con alimentos. Cuando se disuelve en agua, el agua ozonizada combina dos ventajas clave:
- Capacidad para degradar residuos químicos de pesticidas.
- Acción desinfectante frente a microorganismos, sin dejar residuos persistentes.
Estas características han motivado su estudio como tratamiento de lavado en frutas y hortalizas destinadas a almacenamiento y comercialización.
Cómo se aplicó el tratamiento
El estudio analizado se llevó a cabo en uva de mesa sin semillas de la variedad Princess®, evaluando el efecto del lavado con agua ozonizada al inicio del almacenamiento en frío, una fase crítica tras la cosecha.
Se ensayaron:
- Tres concentraciones de ozono en agua: 3, 5 y 10 mg/L.
- Dos tiempos de lavado: 5 y 10 minutos.
- Seis tratamientos con agua ozonizada, comparados con un tratamiento convencional con SO₂ y con un control sin tratamiento.
Tras el lavado, las uvas se almacenaron durante 30 días a 2 °C y 95 % de humedad relativa, simulando condiciones comerciales habituales.
Reducción de residuos de pesticidas mediante agua ozonizada
El lavado con agua ozonizada mostró una elevada eficacia en la reducción de residuos de pesticidas presentes en las uvas:
- Se lograron reducciones de hasta el 100 % en varios de los pesticidas analizados.
- El tratamiento convencional con SO₂ solo alcanzó reducciones parciales, entre el 20 % y el 60 %.
- La condición más eficiente fue el uso de 3 mg/L de ozono durante 5 minutos, considerada óptima para la mayoría de los pesticidas.
- En el caso del fludioxonil, un tiempo de lavado mayor (10 minutos) resultó más eficaz.
Estos resultados confirman el potencial del agua ozonizada como herramienta eficaz para reducir residuos químicos antes de la comercialización.
Aplicación práctica en uva de mesa
Desde el punto de vista operativo, el uso de agua ozonizada presenta varias ventajas:
- Fácil integración en líneas de lavado existentes.
- Reducción de residuos de pesticidas sin comprometer la calidad del fruto.
- Ausencia de residuos persistentes, ya que el ozono se descompone en oxígeno.
- Contribución al cumplimiento de los requisitos cada vez más exigentes de los mercados.
Además, el uso de concentraciones moderadas (como 3 mg/L) mejora la seguridad para los operarios y reduce riesgos asociados a concentraciones más elevadas.
Conclusión
El uso de agua ozonizada se consolida como una solución eficaz y sostenible para la reducción de residuos de pesticidas en uva de mesa, especialmente cuando se aplica con concentraciones y tiempos optimizados.
Su incorporación en los procesos de lavado postcosecha puede aportar un valor añadido en términos de seguridad alimentaria, cumplimiento normativo y calidad final del producto, sin generar residuos químicos persistentes.
Referencia: Caponio, G., Vendemia, M., Mallardi, D., Marsico, A. D., Alba, V., Gentilesco, G., Forte, G., Velasco, R., & Coletta, A. (2023). Pesticide Residues and Berry Microbiome after Ozonated Water Washing in Table Grape Storage. Foods, 12(17), 3144. https://doi.org/10.3390/foods12173144
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